与英特尔对抗多年 AMD打赢芯片大战了吗？

AMD的7nm Epyc产品线已经完成，同时英特尔正努力推出10nm的芯片，于是一场新的战斗开始了。

最近的头条新闻让英特尔痛苦不堪，无论是对AMD及其第二代Epyc处理器的赞赏，还是对英特尔推迟推出10nm核心芯片的持续批评，与动作敏捷的竞争对手相比，这家硅巨头显得迟缓无比。

当AMD首席执行官苏姿丰（Lisa Su）博士在旧金山发布第二代Epyc处理器（代号Rome）后，人们明显感觉到芯片行业实力天平的转变。苏博士说：“今天，我可以自豪地说，第二代Epyc是世界上性能最强的x86处理器。它有着难以置信的性能，在接下来的90分钟里，我们将向您展示一个又一个新的性能基准，新的工作负载。今天我们将向你们展示80项世界纪录，它们是我们创造这个处理器的同时被创造的。”

这不是AMD的自夸。业内专家一致认为，Epyc处理器在性能和安全性方面非常突出，戴尔EMC、HPE、联想和英国Scan Computers都争相向AMD抛出橄榄枝。实际上，Scan Computers的技术专家James Gorbold将第一代和第二代Epyc之间的性能提升描述为「史无前例」的HPC飞跃。

“凭借第二代Epyc，AMD远远领先了英特尔的Xeon。”他说，在过去的两周里，Epyc已经接受了测试。他指出，AMD的产品「具有一些其他关键优势，例如I / O和安全性，这对许多客户具有吸引力。」

那么AMD赢得芯片大战了吗？事实其实是微妙的。没错，英特尔在试图从14nm制程过渡到10nm制程的过程中犯了一些表面上的错误，但它仍是芯片领域的龙头企业：无论是利润，CPU销售额还是股票价值，它都继续统领全局。

要了解上述事实的背景，我们的将时间回溯到20年前，当时亚马逊和谷歌还不值一提，Facebook甚至不存在。

错误和泡沫

虽然这是陈年往事，但从技术上讲，英特尔和AMD曾经在x86处理器市场上有真正的竞争。

当时还有Cyrix（赛瑞克斯）这个廉价品牌，尽管从未接近英特尔的市场份额，但一些行业观察人士认为，在上世纪90年代中期，该公司的芯片是更好的选择。

这种说法可能会让AMD感到一丝不安——今天人们对它的CPU做着同样的评价，然而到了世纪之交，Cyrix已经从CPU战场上逐渐消失，徒留英特尔与AMD互撕。

在接下来的十年里，一场激烈的比赛展开了。AMD发布了Athlon的更新，其速度超过了奔腾，但英特尔用巧妙的闪电战营销，在没有最好的处理器的情况依旧赢得了潜在买家的青睐。

在这段时间里，AMD有很多值得骄傲的地方。在英特尔之前，AMD就将64位处理器引入了主流市场，并销售了第一个1GHz处理器，甚至还抽出时间投资ATI，以增强其游戏实力，难怪AMD经常是精明的爱好者的选择。

然后英特尔改变了策略。在本世纪头10年即将结束之际，这家巨头开创了Tick-Tock战略模式，并在接下来的10年里一直坚持这种模式：Tick-Tock也被称为嘀嗒模式或者钟摆模式，每个Tick-Tock中的Tick代表着工艺的提升、晶体管变小，并在此基础上增强原有的微架构，而Tick-Tock中的Tock，则在维持相同工艺的前提下，进行微架构的革新，每一个Tick-Tock代表着2年一次的工艺制程进步。这样在制程工艺和核心架构的两条提升道路上，总是交替进行，一方面避免了同时革新可能带来的失败风险，同时持续的发展也可以降低研发的周期，并可以对市场造成持续的刺激，并最终提升产品的竞争力。

Tick-Tock战略确立了AMD难以匹敌的处理器开发步伐，而英特尔也在其核心品牌Core和Xeon上进行了投资，令竞争对手处境艰难。于是在此后的处理器芯片版图里，AMD当了10年老二。

五年计划

2014年，AMD首席执行官Rory Read辞职，将这家陷入困境的公司前景更加迷茫。是时候让工程师拥有话语权了，而此时没有比苏姿丰博士更有资格的候选人。

无论以何种标准来衡量，自从苏博士接任CEO以来，AMD已经走过了非凡的五年。这一事实在股市图表中得到了反映，2014年10月，当她上任时，该公司的股价徘徊在每股3美元左右。如今，它的价格是34美元，而且还在不断攀升。

虽然苏博士值得为这一崛起赢得赞誉，但AMD也得益于一些巨大的工程进步。

首先它推出了激进的Zen微体系结构，扭转了AMD Bulldozer（推土机）构架在竞争对手面前的颓势。Zen是在2017年2月引入的，它助力AMD成为英特尔在台式机和服务器市场上的强力竞争对手，可惜由于缺乏真正能与Xeon较量的竞品，AMD被迫放弃了这个市场。在这一点上，你可能认为行业分析师和投资者一样悲观，但IDC负责半导体研究的副总裁谢恩·劳（Shane Rau）从未认同这一观点。

“我的市场理论是，只要没有人垄断，这市场上就总有一股力量会保留第二个PC处理器来源，而AMD一直拥有对x86兼容性的优势。”

但他同意AMD仍然面临生存威胁，他说：“这反映在其股价上，而且在一段时间内，它看起来像是以ARM为竞争对手才创造了悄悄进入的机会。然而，来自ARM生态系统的那种竞争从未真正出现过，所以市场在某种程度上等待AMD带着有竞争力的产品回归。”

三年前，AMD在7nm芯片上下了一个大赌注，勇敢地告诉全世界它将在什么时候做什么。

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